Loch Ness und Inverness

Das Highlight der heutigen Etappe ist sicherlich Loch Ness. Doch bevor wir dorthin gelangen, wollen wir uns noch in den Cairngorms ein wenig umsehen. Deshalb biegen wir bei Aviemore zunächst nach links ab und fahren durch eine wunderbare Landschaft stetig weiter in die Höhe. Am Ende der Straße erwartet uns eine relativ großer Parkplatz, der auch schon ziemlich gut gefüllt ist. Doch, was wollen all diese Leute hier oben?

Na ja, vermutlich das gleiche wie wir! Es ist das Cairngorm Mountain Resort und es gibt hier eine Standseilbahn, die Funicular Railway, so eine Art Schrägaufzug, der nahezu bis hinauf auf den Gipfel führt, wo uns das Ptarmigan Restaurant erwartet. Leider scheinen – genau wie wir – auch die anderen Besucher nicht gewusst zu haben, dass die Funicular Railway während der Sommersaison – offenbar ist es schon Sommer! – wegen Renovierungsarbeiten nicht in Betrieb ist. Was für eine Enttäuschung!

Also zurück auf die Straße in Richtung Fort Williams. Wir kommen zunächst sehr gut voran, doch nachdem die Straße wieder zweispurig ist, trödeln wir ein klein wenig zu langsam herum. Uns überholt noch ein Pickup und nach der folgenden Kurve hält uns ein Polizist auf. Nein, wir haben nichts falsch gemacht, außer dass wir zu langsam waren. Vor uns steht ein Tieflader mit einem gewaltigen Bagger obenauf, der die Straße komplett versperrt. Der Pickup, der uns eben noch überholt hat, war vermutlich das letzte Auto, das noch vorbeifahren durfte.

Na gut, dann schleichen wir eben hinter dem Gefährt her. Und schleichen ist hier wörtlich zu nehmen. Nach vielen Kilometern mit viel Zeit, die Landschaft zu betrachten, lotst uns ein Polizist dann schließlich doch an dem Schwertransport vorbei, und wir folgen dem River Spean flussabwärts.

unser nächstes Ziel ist die Schleusentreppe des Caleonian Canal bei Banavie. Diese erhielt den Spitznamen „Neptune’s Staircase“, was soviel wie Neptuns Treppenhaus bedeutet. Und wirklich: wir haben das Glück, dass gerade ein Schleusenvorgang aufwärts im Gange ist. Drei Segelschiffe wollen von Fort Williams zum Loch Ness und weiter in die Nordsee. Dazu müssen sie die acht Treppenstufen nach oben, was von etlichen Zuschauern interessiert verfolgt wird.

Wir folgen dem Kanal in Richtung Loch Ness und biegen an der südwestlichen Spitze von Loch Ness auf die kleinere Straße am südöstlichen Ufer ab, die uns erst einmal auf fast 600m Höhe führt. Kurz nach der Brücke über den River Foyers biegen wir links ab und folgen dem kleinen Fluss. An einer Flussbiegung steigen wir aus und genießen die romantische Umgebung.

Ein paar Kilometer weiter verspricht uns jeder Reiseführer einen spektakulären Wasserfall. Das müssen wir natürlich sehen! Also: angehalten und angekündigte 800 Meter bergab zu einem Aussichtspunkt gestapft! Und dann versuchen wir den spektakulären Blick zu erhaschen, dessentwegen wir hierher gekommen sind. Doch in der Realität besteht der imposante Wasserfall aus einem kleinen Rinnsal, das allerdings in einen nun wirklich sehenswerten, fast schwarzen Bergsee rieselt.

Nach dem steilen Aufstieg gönnen wir uns ein kleines Getränk und Gerald sich einen mächtigen Milkshake, der ihn noch ein paar Stunden verdauungstechnisch beschäftigt!

Nun müssen wir nur noch das Loch Ness Besucherzentrum absolvieren und ein paar Minuten lang nach dem Monster Ausschau halten. Damit haben wir dem Pflichtprogramm auch schon Genüge getan und fahren die restlichen paar Kilometer nach Inverness, wo wir im Columba Hotel einchecken. Hier serviert man uns auch ein leidlich gutes Abendessen, nachdem wir einen Rundgang durch den Ort unternommen haben.

Danach werden einige Runden Schafkopf gespielt, bevor wir im ältesten Pub von Inverness, dem Gellion, einen Absacker zu uns nehmen. Dort wird Live-Musik von Max MacPherson geboten und die Atmosphäre ist recht authentisch und gemütlich. Aber auch ein schöner Abend geht irgendwann zu Ende und daher verabschieden wir uns hiermit für heute.

Gute Nacht!